La phase d’étude ou de pré-production et de conception, se fait généralement sur ordinateur, grâce à des logiciels spécifiques. Chaque pièce de l’aéronef est dessinée, avec ses particularités et éventuellement un modelage 3D. Outre les logiciels, il est de plus en plus courant de concevoir des maquettes en modèle réduit afin de déceler les possibles imperfections. Les ingénieurs procèdent enfin à une phase d’essai, que ce soit en soufflerie ou sur ordinateur, avant de valider le modèle.