Les satellites tournent généralement en orbite autour d’une planète ou d’un satellite naturel. Certains d’entre eux parviennent dans l’espace grâce à une navette spatiale. Il s’agit d’un véhicule capable de revenir sur terre par ses propres moyens et pouvant être réutilisé par la suite. Afin d’assurer le bon fonctionnement de ses différents éléments, il existe des équipements spatiaux légers et résistants aux contraintes spécifiques d’une utilisation de longue durée dans l’espace.