Les véhicules spatiaux sont avant tout composés de propulseurs. Pour certains véhicules (lanceur) un système de contrôle électronique suffit pour le déploiement dans l’espace. Pour d’autres (vaisseau cargo) un équipement de contrôle d’attitude et de guidage est nécessaire. Les besoins énergétiques sont assurés par l’installation de panneaux solaires. La carrosserie est faite d’alliages, ce qui va lui permettre de protéger l’engin des micrométéorites et des chocs thermiques.